África ha dado grandes nombres para el fútbol, jugadores que dejaron su huella y potenciaron la progresión del deporte rey en el continente africano, grandes como George Weah, Abedi Pelé, Nwanku Kanú, Madjer, Jay Okocha o Roger Milla, hicieron las delicias de los aficionados en su momento. Nombrar la actualidad del fútbol africano, es nombrar a su principal estandarte, Samuel Eto´o, que lidera una generación con jugadores de la talla de Didier Drogba, Essien, Toure Yaya o Frederick Kanoute, que han constatado con creces, su calidad en Europa.
Samuel Eto´o dio sus primeros pasos en el fútbol en las filas del UCB Douala hasta que el Real Madrid, lo llevó a la capital de España con tan sólo 15 años y como curiosidad, ningún empleado del club de Chamartín fue a su encuentro, por lo que preguntó al primer africano que encontró para que le ayudase a llegar al club.
A los 16 años se fue cedido al Leganés, donde hizo buenas actuaciones, al año siguiente debutó en primera con el Real Madrid aunque a mitad de temporada fue cedido al Espanyol, donde lo pasó realmente mal, no llegó a jugar ningún partido oficial y terminó volviendo al Real Madrid, donde tras ver que no tenía oportunidad, decidió aceptar la oferta del Real Mallorca, que lo fichó, con algunas clausulas que se guardaba el equipo blanco. En el club balear triunfa por todo lo alto, se convierte en el máximo goleador de la historia del Mallorca, se hace con el primer balón de oro africano y como capitan del equipo se hace un nombre en el fútbol mundial.
En el verano del 2004, salta la bomba, Joan Laporta y Sandro Rosell intentan que el delantero de su Barça sea el camerunés, pero Florentino pone mil trabas para que la operación no se llevase a cabo, pero tras idas y venidas, Samuel acaba con el dorsal número 9 azulgrana, llevando su garra y potencia al Camp Nou.
En el conjunto culé, Samuel Eto´o consigue un total de 144 goles, colándose entre los máximos goleadores de la historia del club, gana 2 ligas de campeones (marcando en las 2 finales) y 3 ligas españolas, además de volver a ganar la copa del rey que ya ganó con el Mallorca y 2 Supercopas, Eto´o se convierte en uno de los ídolos del barcelonismo y en un azote constante para su antiguo club, el Real Madrid.
Si en los tiempos en los que entrenaba Frank Rijkaard, se recuerda la genial dupla Ronaldinho-Eto´o, con la llegada de Pep Guardiola empiezan los problemas para el capitán de Camerún (máximo goleador de la historia de dicha selección, medalla de oro olímpica y de la copa África, que consiguió en 2 ocasiones), Guardiola decide prescindir de 2 pesos pesados como Ronaldinho y Deco ya que piensa que influyen negativamente en el compromiso de la plantilla y también a Samuel le indica la puerta de salida, sólo que Eto´o respondió con una pretemporada absolutamente espectacular, llena de goles y de espíritu competitivo que terminan por convencer al técnico de Santpedor que termina haciéndole un hueco en el once titular de aquel Barça que terminaría consiguiendo el triplete.
Al siguiente año, cuando parecía que la relación Guardiola-Eto´o estaba en calma, el club le comunica a Eto´o que debe buscar una salida porque no cuentan con él y le aconsejan el Inter de Milán para proceder a un trueque de campanillas, Eto´o acabaría en el club interista y Zlatan Ibrahimovic aterrizaría en el Camp Nou.
Tras su dolorosa despedida, Samuel Eto´o se concentra en su nuevo equipo y bajo las órdenes de José Mourinho, logra otro triplete siendo el único jugador que lo logra 2 años consecutivos, consigue el cuarto balón de oro africano convirtiéndose en el único jugador de la historia en conseguir semejante hazaña y se proclama mejor jugador del mundial de clubes.
Samuel es de esos jugadores que no dejan a nadie indiferente, dice lo que piensa siempre, tenga las consecuencias que tenga, va de cara y dentro del campo hace lo mismo, no da un balón por perdido, no para de correr, de desmarcarse, de buscar lo que le hace diferente a los demás, el gol, porque Samuel es eso, un depredador autentico del área incluso sin pasarse los partidos dentro de ella, cuando tiene que estar…está.
Eto´o sigue engordando su palmarés lleno de éxitos, con su coraje, con su inconfundible zancada con la que no pudieron alguna que otra inorportuna lesión y con esa personalidad autentica pero peligrosa e imprevisible que le ha hecho ser recordado por el barcelonismo con gran cariño, ser un ídolo para el Inter de Milán, un demonio para el madridismo…y dios para Camerún.
Por Fran Salas Balbuena
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